Constelación de Sagitario

Sagitario, desde la mitología, esta constelación es la imagen del centauro Quirón, un ser que se distinguía de los demás por su sabiduría y conocimientos. Nació de los amores entre Cronos y la ninfa Filira, y tenía la extraña forma de mitad hombre, mitad caballo, porque su padre tuvo que convertirse en caballo para engendrarlo. Según la leyenda, su madre al ver que había engendrado un monstruo rogó a los dioses que la transformaran, siendo convertida en tilo (un árbol).
Quirón fue enseñado por Apolo y Artemisa en el arte de la medicina y la caza, estableciendo una consulta en una gruta y sus discípulos fueron numerosos: Cástor, Pollux, Ulises, etc. En el transcurso de un combate fue herido por una flecha empapada en la sangre de la Hidra Lerna, lo que le produjo terribles dolores. Puesto que era inmortal, no quiso seguir viviendo con una perpetua agonía, por lo que con el consentimiento de los dioses ofreció su inmortalidad a Prometeo, muriendo poco después. Zeus lo puso entre los astros del cielo constituyendo la constelación de Sagitario (el Arquero).

Es una de las constelaciones zodiacales. Contiene un grupo de estrellas muy reconocible denomina la Tetera, con una tapa acabada en punta (Lambda) y un enorme pico (Gamma, Epsilon y Delta).Es una constelación tremendamente rica en estrellas y objetos de cielo profundo, esto es debido a que el centro de nuestra galaxia se encuentra precisamente en esta dirección. En esta constelación hay más objetos catalogados por Messier que en cualquier otra constelación, 15 objetos en total. Para llegar a ella, desde el hemisferio norte, mirando hacia el horizonte sur: La forma más fácil es prolongar la cola del Escorpión y llegaremos enseguida a Sagitario.

Estrellas más importantes:

Rukbat Alpha de Sagittarius ( α ). Es una estrella blanca del tipo B y una magnitud de 3,97, a unos 250 años luz.
Arkab, Beta de Sagittarius ( β ). Es una estrella blanca del tipo B y una magnitud de 4,01, a unos 250 años luz. En la realidad son dos estrellas distintas, la segunda tiene una magnitud de 4,29.
Alnasel, Gamma de Sagittarius ( γ ). Es una estrella gigante amarilla del tipo K y magnitud 2,99, a una distancia aproximada de 125 años luz. En la realidad también son dos estrellas.
Kaus Media, Delta de Sagittarius ( δ ). Es una estrella gigante anaranjada del tipo K y una magnitud de 2,7, se encuentra a una distancia aproximada de 85 años luz.
Kaus Australis, Épsilom de Sagittarius ( e ). Es una estrella gigante blanco-azulada del tipo A y magnitud 1,85, a una distancia de 125 años luz.
Ascella, Zeta de Sagittarius ( ζ ). Una estrella binaria blanca ca del tipo A y magnitud 2,6, a una distancia de 80 años luz.
Eta de Sagittarius ( η ). Es una estrella gigante roja con una magnitud de 3,05 del tipo M y a una distancia de 70 años luz.
Kaus Borealis, Lambda de Sagittarius ( λ ). Es una estrella gigante naranja del tipo K y magnitud 2,81, a una distancia de 90 años luz.
Polis, Mu de Sagittarius ( μ ). Es una estrella supergigante blanco-azulada del tipo B y magnitud 3,8, a una distancia de unos 3.000 años luz. Tiene una compañera eclipsante que se piensa es del tipo B.
Albaldah, Pi de Sagittarius ( π ). Es un sistema estelar triple. Albaldah es una estrella gigante luminosa blanco-amarilla de tipo espectral F. T tiene dos compañeras próximas. Albaldah B se encuentra a 0,1 segundos de arco de la estrella principal (Albaldah A), lo que equivale a una distancia mínima de 13 UA. La otra compañera, Albaldah C, está a 0,4 segundos de arco o una distancia mínima de 57 UA, y se piensa que es una estrella de tipo B.
Nunki, Sigma de Sagittarius ( σ ). Es una estrella blanco-azulada del tipo B, con una magnitud de 2,02 y a una distancia aproximada de 210 años luz.

Julio y agosto son los meses en que se encuentra más alto en el cielo nocturno. El sol cruza Sagitario entre el 18 de diciembre y el 19 de enero.

Sagitario parece ser la única fuente de una posible señal extraterrestre jamás detectada. El incidente ocurrió 15 de agosto de 1977 cuando los radio-telescopios de la Universidad Estatal de Ohio recibieron una señal 30 veces superior a la radiación de fondo normalmente detectada. El profesor Jerry R. Ehman, asombrado con tal señal, escribió WOW al lado del papel ya que era el primer mensaje captado del espacio por vida inteligente. Aunque sólo ha sido el único mensaje enviado desde el espacio sin haber sido nosotros, nunca más se ha vuelto a vuelto a utlizar esa palabra, actualmente conocida como Señal Wow!.